Alija Izetbegović, mislilac, autor i državnik, prvi predsjednik nezavisne i samostalne Republike Bosne i Hercegovine. Rođen je 8. augusta 1925. godine u Bosanskom Šamcu, u porodici zemljoradnika, koji su se 1868. godine iz Beograda doselili u Bosanski Šamac. Porodica Izetbegović 1928. dolazi u Sarajevo, gdje Alija Izetbegović završava Gimnaziju. Za vrijeme školovanja priključuje se organizaciji “Mladi muslimani”, a u toku Drugog svjetskog rata bavi se humanitarnim radom (pomaganje izbjeglim i prognanim civilima, skrivanje progonjenih Bošnjaka, te saniranje džamijskih ruševina). Pod sumnjom da je imao udjela u utemeljenju islamskog časopisa Mudžahid, kao i zbog pripadnosti organizaciji “Mladi Muslimani”, 1946. godine je uhapšen i osuđen na tri godine zatvora. Nakon izlaska iz zatvora počinje studirati poljoprivredu, a od 1954. godine nastavlja studij na Pravnom fakultetu u Sarajevu, koji završava u roku od dvije godine. Nakon završavanja studija radi kao pravni savjetnik za više jugoslavenskih firmi. Godine 1970. piše knjigu Islamska deklaracija. 1980. godine izlazi njegova druga knjiga Islam između Istoka i Zapada.
Zbog Islamske deklaracije, na politički montiranom procesu 1983. godine, optužen je, zajedno sa dvanaest muslimanskih intelektualaca, za planiranje stvaranja islamske države i osuđen na 14 godina zatvora. Iako se u knjizi ne spominju ni Bosna i Hercegovina niti Jugoslavija, Deklaracija je bila jedan od značajnih dokaza na sudu. Nakon političkih promjena u Jugoslaviji, izlazi na slobodu nakon pet godina, 1988. godine. Godine 1990. Izetbegović, sa Fikretom Abdićem, Adilom Zulfikarpašićom i još nekolicinom političara osniva Stranku demokratske akcije (SDA). Zbog tadašnjeg prijedloga zakona o zabrani političkih partija sa nacionalnim predznakom, SDA nema nacionalno definirani naziv, za razliku od druge dvije novoosnovane partije u Bosni i Hercegovini: Hrvatske demokratske zajednice (HDZ) i Srpske demokratske stranke (SDS). Na izborima 1990. godine za skupštinu SR BiH izborima za člana sedmočlanog predsjedništva SR BiH, Stranka demokratske akcije osvaja 35,85 % i time najveći broj glasova.
Prvo mjesto na predsjedničkim izborima osvaja Fikret Abdić, ali nakon internih diskusija u stranci, za predsjednika Predsjedništva SR BiH izabran je Izetbegović. Tokom rata od 1992. do 1995. godine Izetbegović je pokušavao održati dobre veze i s Istokom i sa Zapadom. Bio je izuzetno cijenjen u političkim krugovima kao primjer tolerantnog i mudrog političara, primjer modernog demokrate. Preminuo je 19. oktobra 2003. godine i ukopan je na Šehidskom mezarju Kovači u Sarajevu.
