Dardanci su ilirski narod koji je živio na području današnjih država Srbije, Makedonije i Kosova. U modernoj nauci postoje različita mišljenja o etnicitetu Dardanaca. Dio autora smatra da su Dardanci bili Tračani, ali ih većina ubraja među ilirske narode. Čak su ih i antički izvori, i Grci i Rimljani, smatrali jednim od najmoćnijih ilirskih naroda. U grčkoj mitologiji rodonačelnik svih Ilira je bio Ilir, sin Kadma i Harmonije, a rodonačelnik Dardanaca je bio Dardan, Ilirov sin. Osim u mitovima, Dardance spominje i Homer u svojim epovima, a spominju ih i brojni grčki i rimski pisci. O ovom narodu su nam značajne podatke ostavili Strabon i Apijan. Iz antičkih izvora saznajemo da su Dardanci formirali brojne gradove, a važniji gradovi su bili Ulpiana, današnji grad Priština, Vicianum, Skopi, današnji grad Skoplje, a glavni grad im je bio Damastioni, koji se nalazio kod Ohridskog jezera. Postojao je još jedan grad koji se kasnije posebno razvijao, Naissus, današnji grad Niš. Ovaj grad je nakon uspostave rimske vlasti postao najvažnijim gradom rimske pokrajine Mezije. Prema antičkim izvorima, Dardanci su imali nekoliko istaknutih vladara. Prvi spomenuti vladar je bio Sira i o njemu je to jedini podatak, a najpoznatiji dardanski vladari su bili Bardilej i Grab. Bardilej je bio prvi kralj i osnivač dinastije. On je proširio teritoriju Dardanaca, a o njemu se najviše pisalo u kontekstu ratova protiv Makedonaca. U jednom od tih ratova je ubijen makedonski kralj Perdika. Njegov sin i otac Aleksandra Velikog, Filip II Makedonski, je godinu dana kasnije, 358. god. p.n.e., porazio Dardance kod današnjeg grada Bitolja i u toj bici je poginuo Bardilej. Sukobi između Makedonaca i Dardanaca su bili česti, a rat koji se vodio između Rima i Makakedonije je pružio priliku za to. U ovom sukobu Dardanci su stali na stranu Rima i zajednički su porazili Makedonce. Padom Makedonije i njenim pretvaranjem u rimsku provinciju, Dardanci su dobili novog susjeda, Rimljane. To je promijenilo njihov položaj i vanjsku politiku. Uskoro je izbio sukob između bivših saveznika u kojem su Dardanci poraženi. Dardanci su 28. god. p.n.e. izgubili samostalnost i ušli su u sastav rimske provincije Gornje Mezije. Kasnije, krajem 3. st. n.e., car Dioklecijan je podijelio Meziju, iz nje izdvojio Dardaniju i uspostavio joj sjedište u gradu Naissusu, a to je današnji grad Niš.
Mesihović, Salmedin: Ilirike, autor, Sarajevo, 2014.
Mesihović, Salmedin; Šačić, Amra: Historija Ilira, Univerzitet u Sarajevu, Sarajevo, 2015.
Stipčević, Aleksandar: Iliri : povijest, život, kultura, Školska knjiga, Zagreb, 1991.
