Mezeji su bili ilirski narod koji je naseljavao područje današnje sjeverozapadne Bosne i Hercegovine. Živjeli su u slivovima rijeka Sane i Vrbasa, od planina Grmeča i Kozare na sjeveru do planine Vlašića na jugoistoku. Prvo spominjanje Mezeja u antičkim izvorima se nalazi kod Strabona, koji ih je spomenuo prilikom nabrajanja naroda Panonije uz Breuke i Dezidijate. Ovom tvrdnjom Strabon se razlikuje od ostalih izvora iz toga doba poput Plinija Starijeg i Diona Kasija koji Mezeje smatraju Ilirima. Moguće je da Strabon pod pojmom panonski ne misli na etničku, već na geografsku pripadnost, jer se u antici smatralo da sve što se nalazi sjeverno od Dinarida prema rijeci Dunav pripada Panoniji. Pored prvog spomena njihovog imena, Strabon je značajan izvor i za lociranje njihove domovine. Moderna nauka dovodi u pitanje dosadašnju tvrdnju da su uz područje grada Bihaća Japodi živjeli i u dolini Sane. Arheološki nalazi sa tih područja su upoređeni i ustanovljeno je da je uz rijeku Sanu živio neki drugi narod, a ne Japodi. Ti nalazi sa područja gdje su živjeli Mezeji govore u prilog Strabonovoj tvrdnji da su Mezeji panonski narod jer su sličniji nalazima u Panoniji nego nalazima kod ostalih ilirskih naroda. Mezeje spominju i Plinije Stariji, koji navodi njihovu brojnost, a zatim i Dion Kasije u djelu “Rimska historija”. Tu Kasije piše o Velikom ilirskom ustanku i između ostalog spominje i Germanikovu pobjedu nad Mezejima koji su pružili podršku Dezidijatima u pobuni. Antički pisci su Mezeje opisali kao ljude visokog rasta i kao dobre ratnike koji su živjeli u utvrđenim naseljima i bavili se poljoprivredom i stočarstvom. Pretpostavlja se da se u vrijeme kada su pali pod rimsku vlast broj Mezeja kretao između 40.000 i 60.000 ljudi. Mezejsko ime je nestalo sa historijske scene 212. god. n.e. kada je rimski car Karakala izvršio reforme i uveo novu teritorijalnu organizaciju.
Mesihović, Salmedin: Ilirike, autor, Sarajevo, 2014.
Mesihović, Salmedin; Šačić, Amra: Historija Ilira, Univerzitet u Sarajevu, Sarajevo, 2015.
Stipčević, Aleksandar: Iliri : povijest, život, kultura, Školska knjiga, Zagreb, 1991.
